Επίλυση γρίφων : Ένα διασκεδαστικό παιχνίδι και για τους χιμπατζήδες!

Όσο αυξάνονται οι μελέτες συμπεριφοράς πρωτευόντων και άλλων θηλαστικών τόσο φαίνεται πως μειώνονται οι δραστηριότητες που, μέχρι τώρα, θεωρούνταν αποκλειστικώς ανθρώπινες. Η επικοινωνία μεταξύ ατόμων του ίδιου είδους όπως τα δελφίνια, η χρήση εργαλείων από διάφορα ζώα (όχι μόνο θηλαστικά), κοινωνικές εκφάνσεις όπως αντίληψη του θανάτου - πένθος και εμπόριο από χιμπατζήδες, παρατηρούνται σε όλο και περισσότερα ζώα.

Γνωρίζουμε πως το παιχνίδι είναι ίδιον πολλών ζώων, κυρίως όταν είναι νεαρά σε ηλικία. Όμως η επίλυση γρίφων μόνο και μόνο για την πρόκληση της επίλυσης θεωρούσαμε πως ήταν ανθρώπινο χαρακτηριστικό. Σε ένα πρόσφατο πείραμα που διεξήχθη από βιολόγους της Zoological Society of London, παρατηρήθηκε πως οι χιμπατζήδες μπαίνουν στην διαδικασία επίλυσης γρίφων, ακόμα και χωρίς ανταμοιβή. Οι ερευνητές έβαλαν δύο θηλυκούς και τέσσερις αρσενικούς χιμπατζήδες να χρησιμοποιήσουν μία κατασκευή, στην οποία τοποθετώντας ράβδους σε κατάλληλες θέσεις, μπορούσαν να αλλάζουν την κατεύθυνση αντικειμένων ή φιστικιών που έπεφταν από την κορυφή και να τα οδηγήσουν σε μια προσβάσιμη υποδοχή.

"Παρατηρήσαμε  πως οι χιμπατζήδες ολοκλήρωναν το puzzle ανεξαρτήτως αν υπήρχε η ανταμοιβή τροφής", δήλωσε η Fay Clark, ερευνήτρια της Zoological Society. "Αυτό δείχνει πως έχουν παρόμοια συναισθήματα ικανοποίησης με τον άνθρωπο, που συχνά ασχολείται με παιχνίδια νοημοσύνης μόνο και μόνο για την επίλυσή τους."

Ολοκληρώθηκε η χαρτογράφηση του γονιδιώματος των Bonobo!

Ολοκληρώθηκε η χαρτογράφηση του γονιδιώματος των Bonobo (Pan paniscus), ενός από τα δύο είδη χιμπατζήδων (το άλλο είναι ο κοινός χιμπατζής - Pan troglodytes), ένα έργο στο οποίο συμμετείχαν επιστήμονες από όλο τον κόσμο και διοργανώθηκε από το Ινστιτουτο Max Planck για την εξελικτική ανθρωπολογία. Οι χιμπατζήδες γενικά είναι οι πιο κοντινοί συγγενείς του ανθρώπου ( σε βαθμό που μπορεί να τεθεί το θέμα αν ανήκουμε στο ίδιο ή σε άλλο γένος ). Οι Bonobo συγκεκριμένα είναι γνωστοί για την ειρηνική, παιχνιδιάρικη και σεξουαλική τους συμπεριφορά που έρχεται σε αντίθεση με την πιο επιθετική συμπεριφορά των κοινών χιμπατζήδων.

Η μελέτη του γονιδιώματος θα βοηθήσει στην κατανόηση της συμπεριφοράς τους, καθώς και θα αναδείξει με ακρίβεια την εξελικτική σχέση μεταξύ των μεγάλων πιθήκων. Η μελέτη έγινε σε έναν θηλυκό Bonobo του ζωολογικού κήπου της Λειψίας. Η σύγκριση των γονιδιωμάτων δείχνει πως τα δύο είδη χιμπατζήδων είναι όμοια μεταξύ τους κατά 99.6% και όμοια με το γονιδίωμα του ανθρώπου κατά 98.7% περίπου, με τους Bonobo να είναι πιο κοντά με τον άνθρωπο σε σχέση με τον κοινό χιμπατζή.

Για περισσότερες πληροφορίες : Bonobo genome completed (Max Planck Institut)

Δες πώς βλέπουν τα χρώματα οι πάσχοντες από δυσχρωματοψία

Η εταιρεία Etre δημιούργησε ένα πολύ ενδιαφέρον εργαλείο το οποίο προσομοιώνει την αντίληψη των χρωμάτων από τους ανθρώπους με δυσχρωματοψία.


Δυσχρωματοψία ονομάζεται η μερική αχρωματοψία ή αλλιώς η κατάσταση κατά την οποία το άτομο δεν μπορεί να αντιληφθεί πλήρως τα χρώματα. Συνήθως υπάρχει αδυναμία στο να διακρίνει το κόκκινο (πρωτανοπία) , το πράσινο (δευτερανοπία) ή το κυανό (τριτανοπία) χρώμα και συναντάται κυρίως στους άντρες.

Με το Color Blind Simulator μπορείς να ανεβάσεις οποιαδήποτε εικόνα από τον υπολογιστή σου και να δεις πώς φαίνεται στα μάτια των ανθρώπων με δυσχρωματοψία.

techgear.gr 

The meaning of life...

Εξέλιξη

xkcd.com

Βλαστοκύτταρα: Βρετανός «καλλιεργεί» νέα μύτη στο χέρι του

Ένας 53χρονος Βρετανός που έχασε τη μύτη του εξαιτίας καρκίνου του δέρματος, πρόκειται σύντομα να αποκτήσει μια καινούρια, η οποία ήδη αναπτύσσεται πάνω στο μπράτσο του με τη βοήθεια δικών του βλαστοκυττάρων. Το πρωτοποριακό εγχείρημα -που ακόμα δεν έχει επίσημα επιβεβαιωθεί- πραγματοποιούν επιστήμονες του University College του Λονδίνου, με επικεφαλής τον καθηγητή αναγεννητικής ιατρικής Άλεξ Σεϊφαλιάν, σύμφωνα με τον Independent.

Οι ερευνητές διαβεβαιώνουν ότι η νέα μύτη θα μοιάζει ακριβώς ίδια με την προηγούμενη και αισιοδοξούν ότι μπορεί να έχει σε ένα βαθμό και την αίσθηση της όσφρησης.

Είναι η πρώτη φορά που επιχειρείται να αναπτυχθεί μια νέα μύτη τελείως από το μηδέν και, αν πετύχει, τότε στο μέλλον η θεραπεία θα μπορεί να εφαρμοστεί σε θύματα τροχαίων, τραυματίες πολέμων κ.ά.

Σε πρώτη φάση, οι Βρετανοί επιστήμονες δημιούργησαν ένα γυάλινο εκμαγείο της μύτης του άνδρα και την ψέκασαν με ένα ειδικό υλικό, ώστε να σχηματιστεί μια βιολογική «σκαλωσιά» πάνω στην οποία μπορούσαν να προσαρτηθούν τα νέα κύτταρα. Στη συνέχεια, αφαιρέθηκε το γυάλινο εκμαγείο και η «σκαλωσιά» επικαλύφθηκε με εκατομμύρια βλαστικά κύτταρα που, με τη βοήθεια χημικών ουσιών, αναπρογραμματίστηκαν για να αναδημιουργήσουν χόνδρους.

Ταυτόχρονα, οι γιατροί τοποθέτησαν ένα μπαλονάκι κάτω από την επιφάνεια του μπράτσου του άνδρα και βαθμιαία το φούσκωσαν, ώστε να τεντώσουν το δέρμα για να χωρέσει σε αυτό το σημείο η υπό ανάπτυξη νέα μύτη. Πριν από δύο μήνες, τοποθετήθηκε εκεί η «σκαλωσιά» με τα βλαστοκύτταρα και μέχρι σήμερα η υπό δημιουργία μύτη μεγαλώνει σιγά-σιγά πάνω στο χέρι του ασθενούς, αναπτύσσοντας τα νεύρα, τα αιμοφόρα αγγεία και το δέρμα που έχει μια κανονική μύτη.

Μετά από τρεις μήνες, η μύτη θα είναι έτοιμη να αφαιρεθεί και χειρουργικά να προσκολληθεί στο πρόσωπο του άνδρα, ενώ το μπράτσο θα επιστρέψει στην κανονική κατάστασή του με τα κατάλληλα ράμματα.

Όπως είπε μάλιστα ο Άλεξ Σεϊφαλιάν, πρότεινε στον άνδρα η νέα μύτη του να είναι απολύτως ίσια, όμως εκείνος αρνήθηκε και επέμεινε πως ήθελε και η νέα μύτη του να είναι ελαφρώς στραβή, όπως η χαμένη αυθεντική του. Μάλιστα, ο Βρετανός καθηγητής αποκάλυψε πως αναπτύσσει ταυτόχρονα δύο μύτες για τον άτυχο 53χρονο, σε περίπτωση που κάτι πάει στραβά με τη μία.

tvxs.gr

Ερευνητές αποθήκευσαν όλα τα σονέτα του Shakespeare και αρχεία MP3 σε ακολουθία DNA! Υπόσχονται 2.2PB σε 1 γραμμάριο DNA!

Το περασμένο καλοκαίρι μάθαμε για τα επιτεύγματα ερευνητών των Stanford University και Harvard, με τους πρώτους να μετατρέπουν το DNA ζωντανών οργανισμών σε μονάδες αποθήκευσης ψηφιακών δεδομένων και τους δεύτερους να αποθηκεύουν βιβλίο 53.000 λέξεων, εικόνες και πρόγραμμα JavaScript σε ακολουθίες DNA.

Τέτοια κατορθώματα δε θα μπορούσαν να περάσουν απαρατήρητα από άλλα ερευνητικά ιδρύματα και τώρα έρχεται η σειρά του EMBL-European Bioinformatics Institute να ανακοινώσει στο επιστημονικό περιοδικό Nature ότι κατάφεραν να αποθηκεύσουν-κωδικοποιήσουν όλα τα σονέτα του Shakespeare (αρχείο .txt), απόσπασμα της ομιλίας “I Have A Dream” του Martin Luther King (αρχείο .MP3), φωτογραφία του EMBL-EBI (αρχείο .jpeg), τη δημοσίευση των Watson-Crick (αρχείο .PDF) και ένα αρχείο που περιγράφει την κωδικοποίηση, σε βάσεις DNA.


Για να επιτευχθεί η κωδικοποίηση έπρεπε να μεταφραστούν τα ψηφιακά δεδομένα από το δυαδικό (binary) σύστημα σε ένα τριαδικό σύστημα, το οποίο εμπνεύστηκαν οι ερευνητές με γνώμονα τον αριθμό των αζωτούχων βάσεων (A, T, G, C) που απαιτούνται για το σχηματισμό ενός DNA κωδικόνιου (π.χ. ATG, TAG).

Μάλιστα, αποφάσισαν να θεωρήσουν τη μία από τις 4 αζωτούχες βάσεις αμελητέα έτσι ώστε να αποφευχθούν τα συχνά λάθη μετάφρασης που προκύπτουν όταν μία από τις βάσεις επαναλαμβάνεται συνεχώς σε μια ακολουθία DNA.

Δηλαδή, σε μια ακολουθία αυτής της μορφής “ATGGACTTACCACCCCCCCCCTAG” αν θεωρήσουμε αμελητέα τη βάση γουανίνη (G), τότε θα μπορούσαμε να γράψουμε το κομμάτι όπου επαναλαμβάνεται η κυτοσίνη (C) ως εξής “CCGCGCGCC”, χωρίς να αλλάζει το νόημα που κρύβει.
Στη συνέχεια, η ακολουθία χωρίζεται σε τριάδες όπως αναφέραμε προηγουμένως, με τη καθεμια από αυτές να έχει συγκεκριμένη “ταυτότητα” και θέση στο τελικό “αρχείο DNA”.

Με αυτόν τον τρόπο, οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι μπορούν να αποθηκεύσουν 2.2PB (1PB = 1000TB = 1.000.000GB) σε 1 γραμμάριο DNA! Για να εντυπωσιαστείτε ακόμα περισσότερο, να σημειώσουμε ότι ένας τέτοιος “βιολογικός σκληρός δίσκος” μπορεί να διατηρήσει την πληροφορία για 5-10 χιλιάδες χρόνια αν καταψυχθεί, ωστόσο, οι ερευνητές φιλοδοξούν ότι μέσα στα επόμενα χρόνια θα καταφέρουν να κατασκευάσουν πιο “οικονομικά μοντέλα” με διάρκεια ζωής περίπου 50 χρόνια.

techgear.gr